Las pilas de combustible están diseñadas para producir electricidad a partir de fuentes externas de combustible, normalmente hidrógeno puro, o también mezclado con diésel o metanol, dando lugar a diversos tipos de pilas de combustible.
Carretera de montaña. Foto: Perrimoon / Flickr
Los avances en la tecnología de las pilas de combustible podrían hacer que en un futuro próximo, se utilice esta tecnología para la propulsión de los coches sustituyendo a los combustibles fósiles, lo cual es una buena noticia para el medio ambiente y el desarrollo de una economía sostenible. Algunos avances son necesarios esta tecnología antes de que esto se haga realidad para la producción masiva de vehículos propulsados por hidrógeno.
El proyecto Dreamcar (Direct methanol fuel cell system for car applications) financiado por la UE con casi 3M€ de un total de 5M€ y completado por un consorcio de empresas de varios países (Francia, Italia, Bélgica e Israel) ha servido para desarrollar los componentes necesarios para la construcción de pilas de combustible de metanol de demostración. El objetivo ha sido el desarrollo completo de una pila de combustible de metanol de 5kW que puede funcionar a 140ºC, para lo que se han desarrollado módulos de 1.25kW.
El uso de hidrógeno como combustible mediante las célula de combustible de metanol va a suponer un gran salto en el uso de energía sostenible y la sostenibilidad del transporte por carretera. Ahora con el proyecto Dreamcar se avanza de manera directa hacia la adopción de las pilas de combustible como el sistema de propulsión alternativo de los coches del futuro.
El proyecto Andasol (1,2 y 3) compuesto por tres centrales termosolares que suman 150MW de potencia en total, comenzó en 2006 con Andasol 1 y terminó en 2011 con Andasol 3, ha sido contruido mediante colaboracion de la constructora española ACS y la empresa alemana Solar Millenium AG, aunque ahora la gestión ha pasado a manos de unos fondos de inversión alemanes. Esta planta termosolar utiliza una novedoso sistema parabólico mediante una tecnología de cilindro parabólico que concentra los rayos del sol en la para producir calor y convertirlo posteriormente en electricidad.
Central Termosolar de Andasol en el sur de España. Foto: Jumanji Solar / Flickr
Las condiciones climatológicas para la central termosolar son espectaculares ya que se encuentra ubicada en la comarca del Marquesado de Zenete, en la provincia de Granada, en un altiplano a más de 1.100 metros de altura que favorece aún más la irradiación solar, y cerca de una línea de evacuación de muy alta tensión de REE que pasa por la zona. Además disponen de agua en abundancia proveniente del deshielo de Sierra Nevada que es utilizada para el funcionamiento de la central termosolar.
La planta todavía se ha podido acoger a la tarifa retribuida antes de que la entrara en vigor la moratoria de las energías renovables que ha dejado sin efecto cualquier prima por kilovatio generado en España. Los promotores preven unos ingresos de 0,27€/kW·h para los próximos 25 años. La central solar termoeléctrica de Andasol evita anualmente la emisión de 152 millones de kilos de de CO2, con lo que protege el clima y el medio ambiente.
Las 3 plantas termosolares de Andasol han tenido unos costes de construcción totales de cerca de 950 millones de euros, ocupando unos 1,5 millones de metros cuadrados lo que equivale a 210 campos de futbol. En condiciones solares y climatológicas óptimas proporciona energía sostenible y renovable para 120.000 viviendas produciendo una media de 180 Gigavatios-hora de electricidad al año.
El mix energético actual en las economías desarrolladas está fundamentalmente basado en el petróleo y el gas, es decir, fuentes de energía caras y no renovables y sólo una parte menor del mix contiene energías renovables. En España sólo el 26,5% de los kilovatios que consumió en 2011 fueron de origen renovable (sol, agua, viento, biomasa) según REE.
Foto: Molinos de viento en la Mancha / Emilio Garcia / Flickr
El desarrollo de una economía sostenible basada en la promoción y desarrollo de las energías sostenibles ayudaría a reducir la dependencia de combustibles fósiles, utilizando energía limpia con los recursos naturales propios de cada país y disminuyendo la factura energética de los países que no disponen de petróleo y gas.
De la misma manera el autoconsumo eléctrico que se desarrollará mediante la regulación del balance neto puede contribuir a aumentar la proporción de energías sostenibles en el mix energético del futuro.
Esto nos lleva a pensar que en el futuro las compañías eléctricas tradicionales van a perder cuota de mercado frente a las las compañías generadoras de energías renovables. El autoconsumo y con ello los autoproductores de electricidad contribuirán a conseguir una generación eléctrica distribuida y más cercana a los lugares donde se consume , reduciendo con ello las pérdidas del sistema eléctrico y consiguiendo que todos podamos disfrutar de una electricidad más barata.
Hay países donde esto ya está siendo una realidad y que están ya promoviendo una mayor utilización de estos tipos de energía alternativa, por ejemplo en Uruguay proyectan para el año 2015 que más de la mitad de la matriz energética del país emplee energías renovables, según declaraciones de Ramón Méndez, director nacional del ramo. Según este alto directivo “vamos a estabilizar ese porcentaje con la eólica, biomasa, biocombustibles y solar”, quien aseguró que en un plazo de tres o cuatro años esta decisión impactará en la reducción de costes energéticos.
Güssing es una ciudad austriaca cerca de la frontera con Hungría, en la zona más pobre del país alpino. En 1995 el alcalde conservador del municipio decidió disminuir los costes municipales y junto con un amigo ingeniero desarrollaron un plan para autoabastecer los edificios públicos con bioenergía y otras fuentes de energía renovable que podían desarrollarse en el pueblo.
El pueblo casi-sostenible de Güssing en Austria. Foto: Janos Korom / Flickr
Desde entonces se han reducido sus emisiones de dióxido de carbono en un 95% y además ha aumentado la calidad de vida de sus habitantes, ha creado cientos de empleos verdes cualificados y atrae miles de turistas ecológicos cada año.
La transformación comenzó con la crisis de los años 90, la población decrecía y emigraba debido a la falta de empleos. Con la idea clara de utilizar los recursos naturales propios disponibles (biomasa forestal, sol, agua) y no depender de la exportación de energía disminuyeron el consumo energético de los edificios públicos, primero y luego se fue implantando en las empresas privadas y particulares, con una constante inversión anual en creación de infraestructuras energéticas.
Hoy en día, Güssing, cubre el 60% de su energía con sus propias fuentes de energías sostenibles y alternativas al petróleo. Todas sus empresas y los casi 4.000 vecinos compran la energía un 30% más barata que el resto del país debido a que disponen de instalaciones de biomasa, solares térmicas, fotovoltaicas, generadores de biodiesel y continúan los proyectos ya que se han propuesto ser autosuficientes energéticamente en 2015.
La ciudad promociona el establecimiento de empresas ecológicas que crean riqueza y utilizan la energía verde generada para que sus ciudadanos y empresas sean más competitivos, es decir, han entrado en una espiral positiva de creación de empleo y riqueza basado en una economía sostenible y el ecoturismo, todo ello empezando desde la promoción y ayudas públicas que ahora son mínimas. Otros deberían tomar ejemplo de cómo salir de una crisis mediante soluciones sostenibles.
La Comisión Nacional de la Energía (CNE) ha emitido su informe sobre la futura regulación del autoconsumo energético (utilizando balance neto) en España dejando algunos puntos abiertos y generando incertidumbre en el sector.
- Panel Solar en el Forum – Barcelona. Foto: Salvador Altimir / Flickr
A parte de algunas modificaciones administrativas como la inclusión dentro del RD de Régimen especial, y la definición más exacta del sujeto contratante, el informe de la CNE es totalmente negativo para la futura implantación del balance neto fotovoltaico, ya que recomienda la implementación de las siguientes medidas:
- Revisar la estructura de tarifas, lo que implica un incremento de tarifas, ya que nunca hemos visto que se revisen las tarifas para bajarlas.
- El informe habla de hacer un pago por TODA la energía neta consumida, cuando el borrador dice que “El consumidor solo pagará la energía neta consumida que sea superior a los derechos de consumo adquiridos”. Lo cual es contradictorio y supone un gravamen económico muy importante para el balance neto.
- La CNE expone en su informe un balance neto horario, cuando en el borrador se habla de balance neto anual (derechos de consumo futuro durante 12 meses). Esto puede echar al traste toda la norma, ya que si el balance neto se hace horario es muy desfavorable para el consumidor que no puede acumular derechos de consumo de energía generada pero no consumida en el instante. Con esto la CNE introduce otra confusión más en su informe.
- Confirma la obligatoriedad del pago de los peajes (ya adelantada en el borrador) para la energía excedentaria y del uso de dos contadores para lecturas con resolución horaria (son contadores especiales y más sofisticados que los habituales)
- No fija ningún precio máximo de las tarifas y lo deja al mercado libre, con lo que nos podemos encontrar que la energía que se compre a las compañías para completar el autoconsumo puede ser más cara que la energía de la TUR
- Limita la potencia de la instalación a la potencia contratada.
Al final del informe habla de balance neto anual al mencionar los “excendentes hiperanuales” por lo que deja completamente en el aire cual será el periodo a contemplar en el balance neto y desdice lo mencionado en un punto anterior del informe donde se habla de balance neto horario.
Como resumen final mencionar que el informe en lugar de aclarar y avanzar en la tramitación de la normativa de autoconsumo lo que hace es confundir y generar más dudas sobre como se aprobará finalmente esta regulación.
Existe una isla, en Dinamarca, donde el abastecimiento de energía proviene en su totalidad de fuentes limpias, es de hecho, la única isla sostenible de Europa.
Playa de Samso. Foto: Puyloue / Flickr
Samso, es una pequeña isla de 112km2 y 4.000 habitantes que en 1997 decidió aprovisionarse solamente de energía eólica. Actualmente el 75% de su energía procede de los 10 aerogeneradores instalados en el mar, y el restante 25% viene de la energía solar y la biomasa.
Esto ha provocado que en una isla donde antes solo existían agricultores y granjeros ahora hay empleos verdes y cualificados para mantener todas las instalaciones, se ha reducido las emisiones de CO2 a la atmósfera y el coste de la energía producida es menor para los habitantes ya que antes había que importar gas y petroleo a un alto coste.
Samso es un perfecto ejemplo de sostenibilidad energética y de como se puede llegar a ser una economía sostenible. De hecho, en España, la isla de La Graciosa en Canarias ha puesto en marcha un proyecto para convertirse en una isla sostenible alimentada por un nuevo modelo de energía alternativa y limpia.
Una economía basada en las energías renovables, como la de Samso, genera numerosos nuevos empleos verdes y atrae una creciente cantidad de personas cualificadas que desarrollan sus carreras profesionales en el ámbito de la economía sostenible creada en la isla.
Aerogeneradores en Samso. Foto: Marcelo Medeiros / Flickr
Otro ejemplo de proyecto sostenible es la ciudad 100% sostenible de Masdar, en construcción y que prevé estar finalizada en el año 2025.
La idea de ciudades o comunidades autosostenibles es, como se comprueba con los ejemplos anteriores, mejorar la eficiencia energética, utilizar fuentes de energía sostenible y renovable sin disminuir la calidad de vida ni el confort.
En los tiempos actuales de crisis económica y energética la gente se pregunta cómo ahorrar, así que a continuación explicamos algunas medidas que lo harán posible. Los recientes aumentos del coste de la electricidad que en los dos últimos años han supuesto un incremento del 35% del coste del kWh hace que conseguir un ahorro en la factura eléctrica se convierta en un objetivo para cualquier economía doméstica.
Se trata de consejos de diferentes tipos, algunos requieren inversión pero otros simplemente se trata de cambios de hábitos o de realización de gestiones ante las compañías eléctricas. Por tanto, estudia las propuestas y elige las que mejor se adapten a tus condiciones para conseguir el ahorro en electricidad que estás buscando.
15 trucos para ahorrar en electricidad:
- Sustituye las bombillas incandescentes y lámparas fluorescentes por unas de bajo consumo y seleccionalas adecuadamente a tus necesidades
- Apaga los aparatos cuando no estén en uso y no los dejes en “modo de espera” o “stand by”
- Apaga las luces en habitaciones vacías
- Configura los aparatos con la opción de bajo consumo (ordenador, tv, etc)
- Instala reguladores de intensidad luminosa para el alumbrado
- Los electrodomésticos de gas son más eficientes que los eléctricos
- Los televisores de LCD ahorran un 37% de electricidad respecto a los tradicionales
- Elige electrodomésticos catalogados como AAA, o como mínimo de clase A+, ya que tienen mayor eficiencia y menor consumo
- Mejora los aislamientos de tu vivienda, reducirá tu consumo en aire acondicionado y calefacción
- Pon la temperatura entre 19 y 21º C, para calefacción y entre 23 y 25º C para aire acondicionado, fuera de estos rangos se produce un aumento del consumo entre 6-9%
- Únete a alguna cooperativa de energías renovables, podrás tener mejores ofertas que las TUR y además utilizarás energía sostenible
- Busca las mejores ofertas de electricidad con el comparador de ofertas de la CNE
- Pásate al mercado libre incluso para clientes domésticos
- Utiliza el Autoconsumo fotovoltaico cuando esté regulado. Aquí puedes saber como funcionará
- Planteate acogerte a la tarifa nocturna, esto provocará ciertamente un ahorro, pero cambiará tus hábitos de consumo.
El ahorro en electricidad en el hogar proporcionado por las anteriores medidas es difícil de cuantificar porque depende totalmente de las condiciones y equipos disponibles y de la inversión efectuada, pero según estudios realizados por agencias energéticas y organizaciones del sector eléctrico, si se aplican al menos 3 de las anteriores medidas se puede conseguir un ahorro de hasta el 20% en la factura de la luz.
La aplicación de parte o la totalidad de estas medidas supone un avance hacia una economía sostenible.
- Foto: Paco Rives Manresa / Flickr
El próximo Sábado 31 de Marzo de 2012 a las 20:30h se podrá revivir la sexta edición mundial de la hora del planeta, donde cientos de millones de personas de todo el mundo pertenecientes a más de 135 países y 5.000 ciudades apagarán las luces para demostrar que juntos podemos luchar contra el cambio climático y dar un pequeño respiro a la tierra. Los principales monumentos, edificios emblemáticos, ayuntamientos, organismos, instituciones, colegios, empresas y particulares se unirán a esta edición.
Si deseas participar con tu pequeña contribución lo único que tienes que hacer es apagar las luces y reducir el consumo eléctrico durante una hora el Sábado 31 de Marzo a las 20:30 hora local. Además puedes registrarte en la web española de la hora del planeta para que quede constancia de tu apoyo. El año pasado la campaña continuó durante todo el año invitando a los participantes a adoptar medidas de eficiencia y ahorro energético tanto en las empresas como en las organizaciones o en sus domicilios particulares. Igualmente la utilización de energías más limpias y sostenibles es parte del objetivo de esta campaña que pretende conseguir un mundo más sostenible.
Foto: Pink Dispatcher / Flickr
Las energías renovables han sido uno de los motores de la economía española en los últimos años, en concreto durante 2010 alcanzó el 0,94% del PIB y empleó a 111.455 trabajadores según el estudio elaborado por la consultora Deloitte para la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA).
Estas energías limpias han aportado grandes cantidades de energía al sistema eléctrico como demuestran los datos de Red Electrica Española (REE), durante 2011 el 32,8% del total de kWh generados en el parque eléctrico nacional salió de fuentes de energía sostenible como la energía solar térmica, eólica, hidráulica y solar fotovoltaica.
En un reciente estudio de la Agencia Internacional de la Energía Renovable (IRENA), se exponen los 7 aspectos fundamentales para potenciar y crear empleos sostenibles. Con la moratoria renovable se están incumpliendo todos y cada uno de estos aspectos pero especialmente los relacionados con la necesaria estabilidad de las políticas desarrolladas y el desarrollo de políticas industriales que promuevan la implantación de un sector productivo renovable fuerte. Esto provoca que los términos energía y sostenibilidad estén cada vez mas separados y no sea posible llegar a tener una economía sostenible.
La utilización de un un RDL (Real Decreto Ley) que es un instrumento de regulación solamente utilizado en casos de extraordinaria y urgente necesidad y que no requiere debate parlamentario para su aprobación demuestra la desconsideración del gobierno a un sector que podría suponer el despegue de una economía sostenible para el futuro.
Por contrario, la energía procedente de la quema de carbón, altamente contaminante y que supone el 15,5% según REE de la energía consumida durante 2011 continua siendo apoyada por el gobierno y recibiendo subvenciones millonarias, que hacen que aumente el déficit de tarifa y que el mix energético sea cada vez menos sostenible.
Foto: Pilar Ponte / Flickr
En la exposición de motivos del RDL se establece la temporalidad de la moratoria renovable hasta que el déficit tarifario se solucione, aunque sin fijar fechas, lo que en la práctica equivale a no decir nada, ya que esta medida será temporal hasta que otra norma la derogue o modifique, como ocurre con TODAS las leyes.
Como resumen se puede exponer que esta medida profundiza en la crisis energética existente en nuestro país, ya que disminuye la seguridad energética del país (más importaciones de energía), aumenta las emisiones de dióxido de carbono (debido al mayor uso de carbón y petróleo) y aumenta la volatilidad en los precios de la energía (mayor dependencia de factores externos) además de profundizar en la destrucción de empleos sostenibles.
Un producto tan básico como el aceite de oliva, genera residuos tóxicos y utiliza grandes cantidades de agua en su producción. Estos subproductos contaminados deben ser enviados y tratados posteriormente. Las nuevas tecnologías que se están desarrollando serán capaces de ahorrar energía y reducir el consumo de agua, disminuir la toxicidad de los residuos y extraer biocombustible de los subproductos de las aceitunas.
Foto: Charly Morlock / Flickr
La Unión Europea está financiando con 2M€ el proyecto “En-x-olive” liderado por la empresa con base en Logroño “Tecnologías Avanzadas Inspiralia”. Uno de los objetivos del proyecto es el aprovechamiento energético de los residuos generados en la elaboración del aceite de oliva convertidos en biomasa, obteniendo una energía alternativa. Esto se produce mediante una tecnología innovadora que transforma esta biomasa en biogás durante un proceso de digestión anaerobia. Conjuntamente con el biogás se extraen otros productos útiles como los polifenoles que pueden ser utilizados posteriormente en el sector farmacéutico y nutricional. Finalmente se podrá obtener agua para riego tras la depuración de los residuos líquidos.
Debido a los diferentes procesos de elaboración del aceite en los diferentes países, el proyecto está desarrollando un bioreactor escalable, diferentes métodos para la extracción de polifenoles y un sistema de gestión y control electrónico para extraer y purificar los componentes polifenolicos del líquido y los residuos sólidos aprovechables.
A finales de enero de 2012, con el proyecto completado, se pretende designar a una planta industrial piloto para desplegar todas las técnicas investigadas en el estudio, obteniendo biogás, antioxidantes, fertilizantes y agua para riego por goteo.
En definitiva el proyecto trata de generar energía limpia y sostenible. Se crean nuevas oportunidades de negocio para las industrias de producción de aceite tales como la recuperación de polifenoles y la producción de biogás. En-x-olive contribuye al incremento de la estabilidad y al crecimiento económico de las aéreas rurales donde se elabora el aceite de oliva, proporcionando adicionalmente nuevas oportunidades de empleos verdes y sostenibles y acercándose más hacia una economía sostenible.